湛江市和四川宜宾市于2005年7月26日在成都锦江宾馆举行签约仪式，缔结为友好城市。湛江市委书记邓维龙和宜宾市委书记解洪等领导出席仪式，湛江市副市长赵志辉和宜宾市副市长南大庆分别在协议书上签字，标志着港城湛江和江城宜宾正式携手，在泛珠三角大区域内，共谋经济腾飞之路。

    宜宾市位于四川、云南、贵州三省结合部，是长江黄金水道的起点，被称为“万里长江第一城”，是长江上游历史最为悠久的古城之一。目前，宜宾经济发展迅速，是世界银行咨询报告确定的21世纪长江流域最具投资价值的25个城市之一。

    解洪说，泛珠三角区域合作的深化，为宜宾实现与东南亚地区产业、市场、生产、科技的对接搭建了一个很好的平台。湛江是西南各省的主要出海口。两个城市虽然相隔遥远，但在经济合作和文化交流方面有着很强的互补性。两市缔结友好城市后，将在经贸、旅游、市场等领域建立全面合作关系，在两市间、行业间、企业间打造起全方位合作的大平台。

    邓维龙说，江河湖海，四水同源，宜宾市是长江边上的一颗明珠，湛江是南海边上的一颗明珠。世界历史文明是从江河开始，现代文明则发生在大海。长江边上的明珠和南海边上的明珠结合，这叫做“珠联璧合，熠熠生辉”。湛江发展海上运输，宜宾则是江上运输枢纽，双方在物流方面的合作前景广阔；此外，双方在农产品和矿产资源的加工开发方面也可开展合作，宜宾的矿产资源非常丰富，川菜川肉川酒在广东市场也很受欢迎；第三是旅游方面的合作，宜宾是江上明珠，拥有世界地质公园，我们海边人都想到长江边的宜宾来看看，江海合作发展旅游前景非常好。宜宾和湛江结为友好城市之后，将进一步推动两市的全面合作，推动两市的经济和社会发展。